[대한민국청소년의회 / 전한나 사무국 인턴기자] 올해 원/달러 환율은 지난 10월 중 글로벌 금융위기 이후 최고 수준인 1,440원대까지 올랐지만 결국 1,260원대에서 마감하는 등 급등락 장세를 보였다.
미국 연방준비제도(Fed·연준)의 가파른 금리 인상 영향으로 올해 9∼10월 달러가 초강세를 나타냈으나, 연말 미국의 긴축 속도 조절 기대가 높아지고 일본은행의 통화정책 기조 변경 가능성이 제기되면서 환율이 급격히 안정됐다.
지난해 종가와 비교하면 75.7원 오르는 데 그쳤지만, 올해 환율 변동 폭은 지난 2009년 이후 13년 만에 가장 컸다. 전문가들은 연준의 긴축에 대한 경계감이 완화하면서 내년 환율이 '상고하저' 양상을 보일 것으로 전망했다.
29일 서울 외환시장에서 원/달러 환율은 전날 종가보다 2.5원 내린 달러당 1,264.5원에 거래를 마쳤다. 지난해 마지막 거래일 종가(1,188.8원)와 비교하면 75.7원 올랐다.
환율은 미국이 4연속 자이언트 스텝(한꺼번에 기준금리 0.75%포인트 인상)을 밟는 등 긴축에 속도를 내면서 하반기 들어 급격하게 뛰었다.
환율은 6월 23일 1,300원, 9월 22일 1,400원을 각각 돌파하는 등 급등세를 보이며 10월 25일 장중 1,444.2원까지 올랐다. 지난 2009년 3월 16일(고가 기준 1,488.0원) 이후 13년 7개월 만에 최고치였다.
이후 미국의 10·11월 물가상승률이 시장 기대를 밑돌자 연준의 금리 인상 속도가 늦춰질 것이라는 기대가 높아지면서 달러 가치는 하락했다.
일본은행이 지난 20일 수익률곡선 통제정책의 금리 변동 폭을 확대한 것도 환율 진정에 도움을 줬다. 종가 기준 환율 연저점은 1월 14일의 1,187.3원, 연고점은 9월 28일의 1,439.9원이었다.
내년 환율은 상·하반기 평균 1,200∼1,300원대에서 '상고하저' 양상을 보일 것이라는 전망이 나온다.
한국금융연구원은 내년 환율(평균)이 상반기 1,390원·하반기 1,330원으로, 연간으로는 1,360원을 나타낼 것으로 예상했다.
미국 연준의 금리 인상 사이클 종료, 유럽중앙은행(ECB)의 긴축 전환 등으로 달러 강세가 점진적으로 완화되겠지만, 인플레이션 정점 지연, 지정학적 리스크 확대, 경상수지 악화 지속 등 위협요인이 현실화하면 환율이 추가 상승 압력을 받을 수 있다는 설명이다.
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