창업 초기 기업에게 가장 필요한 것은 ‘좋은 아이템’보다 현금 흐름을 안정화할 수 있는 자금이다.
정부는 이런 현실을 고려해 창업 1~3년 미만 기업을 대상으로 하는 정책자금 우대제도를 운영하고 있으며, 이를 제대로 활용할 경우 사업의 연착륙 가능성이 크게 높아진다. 하지만 실제 현장에서는 “어떻게 신청하는지”, “무엇을 준비해야 하는지”에 대한 정보가 부족해 자금을 놓치는 경우가 많다.
현재 운영 중인 창업초기 정책자금은 주로 중소벤처기업부, 중진공, 신용보증재단, 지자체 등을 통해 지원되며, 창업기업의 업력, 고용 현황, 대표자의 창업 경력, 사업모델의 고도화 여부 등에 따라 우선순위가 결정된다. 이 자금은 대부분 융자 방식으로 진행되며, 보증기관을 통해 저리로 대출을 연계하는 구조가 일반적이다.
핵심은 ‘창업초기’라는 조건만으로 무조건 우대받는 것이 아니라, 자금 성격과 목적에 맞는 준비를 해야 한다는 점이다.
대표적인 우대 조건은 다음과 같다:
창업 후 1년 미만 또는 3년 이하 사업자 등록
대표자가 청년(만 39세 이하) 또는 여성인 경우
기술창업, 지식서비스업, 제조업 등 정책 우선 업종 포함 여부
창업 사업계획서의 완성도 및 시장 진입 전략
고용 계획 또는 고용 창출 실적이 있는 경우
이외에도 창업 교육 수료자, 기술보증기금의 기술평가 우수등급 보유 기업, 지자체 창업 지원사업 참여 이력 등이 있을 경우 가점 항목으로 반영된다.
이처럼 창업초기 자금은 조건만 보고 신청할 수 있는 단순한 구조가 아니며, 사전에 어떤 자금을 언제 어떤 방식으로 신청해야 할지 전략을 세워야 한다.
예를 들어 ‘청년창업자금’을 목표로 할 경우, 사전에 재무자료 구성, 사업계획서 기획, 보증기관 등급 관리, 고용보험 관련 서류 확보 등을 준비해두지 않으면 자금 심사에서 탈락할 수 있다.
문제는 이런 사전 준비 과정을 창업자가 직접 감당하기에는 시간이 부족하고, 전문지식도 요구된다는 점이다. 실제로 많은 초기 창업기업들이 정보를 모르거나, 준비 미비로 자금 신청 자체를 포기하는 경우도 많다.
이러한 현실에 대응하기 위해 정책자금 컨설팅을 전문적으로 지원하는 기관을 통해 전략적으로 준비하는 창업자들이 늘고 있다. 그중에서도 중소기업연구개발지원협회(중연지)는 창업 초기 기업을 위한 자금 포트폴리오 설계와 신청 전략에 특화된 기관으로 평가받고 있다.
중연지 법인컨설팅은 기업의 다양한 상황에 맞춘 맞춤형 재무 및 경영 전략을 제시하고 있다.
그 주제로는 정책자금, 자기주식, 상속 증여, 제도정비, 가지급금정리, 차명주식, 연구소, 기업신용평가, 정부인증, 창업컨설팅, 상속, 증여, 특정법인활용, 정부지원금 및 기술개발사업(R&D) 등이 있다.
창업초기 정책자금은 타이밍과 전략이 핵심이다.
지금이 바로 전문가의 도움을 받아 제대로 된 시작을 준비할 순간이다.
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