[한국공공정책신문=허강호 기자] 고용노동부와 환경부는 6월 17일(화), 에쓰-오일 온산공장을 찾아 대정비 작업 화학안전관리 실태에 대한 합동 안전점검을 실시했다. 최근 정부는 국민의 생명과 안전을 지키는 것을 최우선 과제로 추진하고 있다. 이번 합동 안전점검도 정유업체 대정비 작업 중 화재·폭발 사고로 인한 인명피해를 예방하기 위한 일환으로 실시되었다.
정유업체는 통상 4~5년 주기로 대정비 작업을 실시한다. 이 기간에는 화학 설비 가동을 멈추고 다수의 장비와 협력업체를 투입하여 정비·보수작업을 하는데, 이때가 화학사고 발생 가능성이 높은 시기이다.
※ 최근 5년간 유해·위험물질 다량 취급 사업장(PSM 사업장)에서 발생한 화재·폭발·누출 산업재해 총 73건 중 43.8%가 정비·보수작업에서 발생
이에 고용노동부와 환경부는 올해 주요 정유업체의 대정비 기간 동안 합동점검을 실시하고 있다. 특히, 6월 17일에는 양 부처 국장급이 함께 에쓰-오일 온산공장 현장에서 ▴안전작업절차 마련·준수, ▴작업 전 인근 화학물질 제거, ▴불꽃, 정전기 등 점화원 제거, ▴화기작업 시 불티비산방지조치, ▴가스농도 측정 및 지속 환기, ▴소화설비 유지 및 비상조치계획 수립 등을 집중 점검했다.
아울러, 화학사고 예방 현수막을 부착하고 대정비 작업 시 지켜야 할 안전 수칙을 배포하는 등 화재·폭발사고 예방 안전 캠페인 활동도 병행했다.
이번 정유업체 합동점검 및 안전 캠페인은 고용노동부의 산업안전보건 감독 역량과 환경부의 화학물질 안전관리 전문성을 결합함으로써 사업장의 안전관리체계 강화를 유도하고 근로자 안전의식을 높이는데 시너지 효과가 날 것으로 기대된다.
최태호 고용노동부 산재예방감독정책관은 “대정비 기간에는 다수의 협력업체가 함께 일하기 때문에 혼재작업이 많아지고, 설비 중지·재가동 시 화재·폭발 위험성도 높아진다.”라고 말하며,
“특히, 최근 석유화학업계의 불황으로 인한 안전에 관한 투자 소홀로 산업재해 발생 가능성이 높아질 우려가 있으며, 정유업체에서의 사고는 다수의 인명피해가 발생할 수 있는 만큼, 안전작업절차를 원·하청 모두 철저하게 준수하여 단 한 건의 사고도 발생하지 않도록 긴장의 끈을 놓지 말아달라.”라고 당부했다.
박연재 환경부 환경보건국장는 “이번 합동점검을 통해 각 부처의 전문성을 융합하여 화학사고 예방의 효과를 극대화할 수 있는 기회가 되었다.”라며, “앞으로도 양 부처 간 협업을 강화해 화학물질로부터 안전한 사업장 환경이 조성될 수 있도록 노력할 것이다.”라고 밝혔다.
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