1. 이끼: 작지만 강력한 탄소 저장고 이끼는 지구상에서 가장 오래된 육상 식물 중 하나이며, 흔히 습한 곳이나
그늘에서 바닥을 덮고 있는 것을 볼 수 있다.
이 작은 생물이 환경에 기여하는 가장 중요한 역할 중 하나는 바로 탄소 포집(Carbon Sequestration).
-. 습지 이탄층(Peatlands)의 핵심: 전 세계 담수 습지의 약 3%를 차지하는 이탄층은 주로 미역이끼(Sphagnum moss)가 수천 년 동안 쌓여 형성된 것이다. 이 이탄층은 지구 육상 면적의 약 3%에 불과하지만, 전 세계 토양 탄소 저장량의 3분의 1에 해당하는 엄청난 양의 이산화탄소를 저장하고 있다. 이는 지구 전체 숲이 저장하는 탄소량보다 두 배나 많은 양.
-. 지속적인 CO2 흡수: 이끼는 생장 속도가 느린 편이지만, 죽은 후에도 천천히 분해되는 특성 덕분에 흡수한 탄소를 오랫동안 땅 속에 가두어 둔다. 이는 이끼가 대기 중의 이산화탄소를 장기적으로 제거하는 '녹색 저금통' 역할을 하도록 만든다.
2. 이끼의 생태학적 기능과 존재 이유
-. 이끼는 탄소 저장 외에도 생태계에서 없어서는 안 될 다양한 기능을 수행한다.
기 능 | 환경적 중요성 |
| 수분 관리 및 보존 | 스펀지처럼 물을 흡수하고 저장하여 토양의 침식을 방지하고, 건조한 시기에 수분을 공급하여 주변 식물과 미생물에게 환경을 제공한다. |
| 토양 생성의 선구자 | 딱딱한 암석이나 불모지에서 가장 먼저 정착하는 개척자로서 유기물을 분해하고 토양을 형성하여 다른 식물들이 자랄 수 있는 기반을 마련한다. |
| 오염 물질 흡수 | 뿌리 조직(기근)이 없어 대기 중의 영양분과 물을 직접 흡수하는 과정에서 납,카드늄 등 중금속이나 질소 산화물 같은 대기 오염 물질을 흡착하는 능력이 뛰어나다. 이를 이용해 환경 오염 지표종으로도 활용된다 |
| 생물 다양성 유지 | 작은 곤충, 미생물, 양서류 등의 서식지이자 은식처를 제공하며, 생태계의 복잡성을 높이는 중요한 구성 요성이다. |
3. 환경 문제 해결을 위한 이끼의 미래 활용 방안
연구를 통해 이끼의 놀라운 탄소 저장 능력이 입증된 만큼, 이를 환경 보전 및 기후 변화 대응에 적극적으로 활용해야 한다.
이탄층 보존: 이탄층이 훼손되거나 건조해지면 저장되어 있던 막대한 양의 탄소가 대기 중으로 방출되어 기후 변화를 가속화해 따라서 이탄층 복원 및 보존은 가장 시급하고 효과적인 탄소 저감 전략 중 하나이다.
도시 환경 개선: 이끼는 건물 옥상이나 벽면에 설치하는 녹화 시스템(Green Roof/Wall)의 이상적인 소재로 뛰어난 수분 보유력과 오염 물질 흡수 능력은 도시의 열섬 현상 완화, 미세먼지 저감, 실내 공기 질 개선에 크게 기여하고 있다.
탄소 포집 기술 응용: 이끼의 효율적인 탄소 포집 메커니즘을 연구하여, 이를 모방하거나 활용한 생물학적 탄소 포집 및 저장(BCCS) 신기술 개발에 영감을 주었던 계기가 되었기 때문이다.
결론적으로, 우리가 흔히 '하찮은 잡초'로 여겼던 이끼는 사실 지구의 기후 조절과 생태계 균형을 유지하는 데 결정적인 역할을 하는 녹색 수호자로 신비할 정도로 이끼에 대한 깊이 있는 연구는 기후 위기 시대에 인류가 발견할 수 있는 가장 희망적인 환경 솔루션 중 하나가 될 것이다.
수직녹화 기술로 탄소중립 실현, 환경감시국민운동본부와 연구팀의 협업
환경감시국민운동본부 이상권총재, 도선제회장 의 남다른 지속적인 관심 속에, 선태식물인 이끼를 활용하여 실내 공기 질을 개선하고 탄소중립 목표를 달성하기 위한 연구 프로젝트를 진행하였다. 해당 연구는 노의철 박사 연구팀과의 협업을 통해 다중이용시설인 초등학교에 수직 녹화를 설치함으로써 이루어졌다.
1. 이끼의 탁월한 정화능력
이끼는 낮은 유지관리와 탁월한 환경정화 능력으로 주목받고 있다. 노의철 박사 연구팀은 이끼를 활용해 실내 이산화탄소, 포름알데히드, 미세먼지 및 초미세먼지, 휘발성유기화합물(VOC) 저감 효과를 연구하였다. 이 연구는 각종 실험 데이터를 통해, 이끼가 실내 공기 질을 개선하고 유해물질 농도를 효과적으로 낮출 수 있는 가능성을 제시했다.
2. 실내 공기 정화 실험
해당 프로젝트에서는 초등학교 교실에 수직녹화를 설치하고, 이산화탄소 저감과 실내 환경 개선을 위한 다양한 실험이 실시되었다. 실험 결과, 이끼를 통해 실내 공기 질 지수 기준인 1000ppm 이하의 이산화탄소 농도를 유지할 수 있었으며, 이는 학생들의 호흡기 건강 및 집중력 향상에 기여하였다. 수업 중 발생할 수 있는 졸음 및 집중력 저하 문제를 해결하는 데 도움을 주었다는 긍정적인 평가도 받았다.
3. 친환경 교실 조성
이 연구의 주된 목표는 학생들에게 보다 건강하고 안전한 학습 환경을 제공하는 것이었다. 이끼를 활용한 수직녹화는 단순한 환경 개선을 넘어, 정서적인 안정감과 집중력을 높이는 데 큰 도움이 되었다. 친환경 교실 조성을 통해 학생들이 자연을 느끼고, 환경에 대한 의식을 고취할 수 있는 기회를 제공하는 것을 목표로 하였다.
4. 향후 계획과 기대 효과
환경감시국민운동본부는 앞으로도 이와 같은 친환경 프로젝트를 확대해 나갈 계획을 세우고 있다. 특히, 타 학교 및 다양한 공공시설로의 확장을 통해 보다 많은 사람들이 이끼의 이점을 누릴 수 있도록 할 예정이다. 이러한 연구와 활동은 궁극적으로 지구온난화 문제 해결에 기여하며, 대한민국의 탄소중립 목표 달성에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
이처럼 이끼를 활용한 탄소중립 및 실내 공기 질 개선 연구는 향후 환경정책 및 학습 환경 개선에 지속적인 영향을 미칠 것으로 판단된다. 환경감시국민운동본부와 노의철박사 연구팀과 지속 가능한 녹색 경영 사회를 위한 중요한 첫걸음이 될 것이다.
특히 최우선적인 목표는 선태식물 이끼류의 탄소배출량 산출을 위해서 실험 측정장비 보강과 실험 참여 대상을 확대, 실내 질 공기환경을 위해서 더욱 연구에 매진 자연에서 해답을 찾을 계획이다.
이제 2050년 탄소 중립은 선택이 아닌 국가 생존전략으로 자리매김 감축은 기술적, 경제적 한계에 도달했으며, 이제 우리는 자연에서 해답을 찾아야 한다.
자연의 힘을 활용한 탄소흡수 전략이 필요하며 생물학적. 지질학적 탄소 저감을 동시에 실현하는 혁신적 접근으로 해답을 찾을 것이다.
이러한 목표를 위해서 자방자치단체, 산림청, 농립축산식품부, 환경부의 협력이 요구된다.
본 사업의 성공적 추진을 위해서는 제도적 기반 마련이 필수 요소다.
탄소중립까지 남은 시간은 20여년 자연 기반 장기적 투자가 필요한 만큼, 미래의 생존을 좌우하는 척도로 진정성을 가지고 매진하려고 한다.
대한 민국의 탄소중립 목표 달성을 위한 중요한 한걸음이 될 것으로 기대된다.
결론적으로, 이끼는 우리 주변에서 흔히 발견되지만 그 존재의 가치는 종종 간과되는 식물이다. 이끼가 지니고 있는 뛰어난 환경 개선 능력과 탄소 포집 능력은 앞으로 지속 가능한 개발과 기후 변화 완화에 중요한 역할을 할 것이다. 이끼를 활용한 다양한 연구와 프로젝트가 진행됨으로써, 우리는 이 작은 생물이 지구의 건강을 회복하는 데 어떻게 기여할 수 있는지를 더 깊이 이해하고 활용해 나가야 할 것이다. 따라서 이 연구들은 우리 사회의 환경 문제 해결을 위한 혁신적인 접근법들이 될 것이며, 지속 가능한 미래를 위한 시스템을 구축하는 데 큰 도움이 될 것이다.
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