서울물연구원이 수돗물 생산과정 중 입상활성탄(숯) 품질관리에 필요한 '활성탄 팽창률 자동 측정장치'를 국내 최초로 개발했다고 26일 밝혔다.
고품질 수돗물 생산을 위해 꼭 필요한 입상활성탄의 유지관리에 첨단 기술이 도입돼 수돗물 생산과정이 더 깨끗하고 안전해질 것으로 기대된다.
해당 장치는 수돗물 생산을 위해 필요한 '입상활성탄(숯)'의 세척 정도가 적정한지를 빛으로 판별할 수 있는 장치다. 시는 수돗물 정수처리공정에서 사용하는 활성탄의 성능 유지를 위해 역세척을 실시하고 있다.
역세척 과정에서 활성탄 팽창률이 통상 20~40% 범위 내에 유지되면 최적의 성능을 발휘할 수 있다. 팽창률은 물속에 가라앉은 활성탄이 물 위로 떠오르는 정도를 의미한다.
기존에는 현장 직원이 막대 모양의 수동측정기를 사용해 육안으로 팽창률을 측정했다. 그런데 실시간으로 정확하게 측정하기 어렵고 낙상, 소독용 잔류 오존가스 노출 등 안전 문제가 있었다.
연구원이 개발한 활성탄 팽창률 자동 측정장치는 LED 센서로 활성탄지 내 빛의 투과도를 측정해 팽창률을 자동으로 측정하는 원리다. 기존 수작업에 비해 정확하고, 원격 실시간 측정이 가능해 정수처리의 정밀성과 안전성을 높일 수 있다.
연구원은 이번 제품을 개발하는 과정에서 2건의 특허 등록을 완료하는 등 원천기술을 확보했다. 향후 시 정수센터 현장에 시범적용을 확대하며 성능을 계속 보완한다는 계획이다.
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