폐암 세포의 전이를 막고 치료가 상대적으로 쉬운 세포로 되돌릴 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
한국과학기술원(KAIST·카이스트)은 조광현 바이오및뇌공학과 교수 연구팀이 시스템생물학 연구를 통해 폐암 세포의 성질을 변환시켜 암세포의 전이를 막고 약물에 대한 저항성을 제거할 수 있는 기술을 개발하는 데 성공했다고 30일 밝혔다.
바이오및뇌공학과 조광현 교수 연구팀은 악성종양으로 증식해 인접 조직이나 세포에 침입하거나 약물 내성을 가진 중간엽세포 상태가 됐다 하더라도 다시 전이가 되지 않은 상피세포 상태로 되돌릴 수 있도록 세포의 성질을 변환시키는 핵심 조절인자들을 발굴했다.
KAIST 연구진은 전이할 수 있는 세포를 다시 되돌릴 수 있는 ‘p53′ ‘SMAD4′ ‘ERK1/2′ 등 세포의 상태를 바꾸는 3가지 신호 전달 시스템을 찾았다. 이 3가지 시스템은 정상적인 세포가 암세포로 바뀌는데 관여하는 것으로 알려졌지만, 암세포를 반대로 돌릴 수 있다는 것은 처음 밝혀졌다.
실제로 약물을 사용해서 암세포의 상태를 바꿀 수 있는지 확인하기 위해서 세포 실험도 했다. 불안정한 암세포 상태로 있는 폐암 세포에 ‘p53′의 활성을 높이는 약물, ‘ERK1/2′의 활성을 낮추는 약물을 사용하고, SMAD4′는 유전자 조작을 통해 활성을 낮췄다. 그 결과 전이 능력이 없고, 항암제의 효과가 높은 상피세포로 상태가 바뀌었다.
이 방법은 전이와 항암제 내성으로 치료가 어려워진 말기 암 환자의 생존율을 높이는 데 활용할 수 있을 것으로 기대를 모은다. 연구진은 SMAD4의 활성을 낮출 수 있는 약물을 찾아 동물실험을 할 예정이다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}