[미디어유스 / 최선제 기자] 지난 18일 0시(한국시간), 2023-2024 프리미어리그 25라운드에서 토트넘이 울버햄튼과 맞붙었다. 한국 사람들이 가장 고대하던 '코리안 더비' 또는 '후평동 더비'가 성사되었다. 엔제 포스테코글루 감독의 토트넘은 4-2-3-1 포메이션을 들고 나왔고 골키퍼엔 비카리오, 수비엔 에메르송, 로메로, 반더벤, 데이비스가 4백을 구성하였으며 중원에 비수마, 마타르 사르, 공격엔 쿨루세브스키, 매디슨, 손흥민, 히샬리송이 선발 출격했다.
게리 오닐 감독의 울버햄튼은 3-4-2-1 포메이션을 들고 나왔으며 골키퍼엔 주제 사, 수비엔 아이트 누리, 고메스, 도슨, 킬먼, 세메도가 5백을 구성하였으며 중원에 고메스, 레미나, 공격엔 황희찬, 사라비아, 네투가 선발 출격했다.
아시안컵 탈락 직후 곧바로 영국으로 날아간 손흥민은 만신창이임에도 지난 24라운드 브라이튼전에서 '토트넘' 캡틴으로써의 책임을 다했다. 극장 골 도움으로 팀의 승리에 견인한 것이다. 팬들은 'SONNY IS BACK'이라며 그의 복귀를 환영했다.
최근 손흥민의 손가락 탈구 원인이 이강인과의 충돌로 인한 것이었다는 사실이 밝혀져 국민들이 충격에 휩싸였다. 또한, 대한민국 대표팀의 감독 클린스만도 회의 끝에 경질되어 굉장히 혼란스러운 상황 속에서, 그는 언제 그랬냐는 듯 선발 명단에 이름을 올렸다.
아시안컵에선 동료였으나, 리그에선 분명한 적이 되어 맞붙었다. 울버햄튼 최고 에이스 황희찬도 선발 명단에 이름을 올렸다. 한국 사람들이 가장 기대하는 코리안 더비가 그것이다. 출신지가 후평동으로 같아서, 후평동 더비라고도 부른다. 둘은 프리미어리그에서 엄청난 활약 중이다. 2월 18일 기준 득점 순위에서 손흥민은 5위, 황희찬은 8위다.
토트넘은 '또' 부상에 허덕였다. 주전 멤버인 우도기와 포로가 부상으로 인해 이탈했으며, 그들을 대신해 벤 데이비스, 에메르송이 선발 출전했다. 전반 5분, 세메두가 시도한 슈팅이 비카리오에게 막혔고 흘러나온 볼이 황희찬의 앞에 차기 좋게 떨어져 황희찬이 슛을 시도했으나 아쉽게 위로 뜨면서 골이 무산되었다.
황희찬은 경기 내내 뒷공간을 파고들고, 전매특허인 접기 기술을 사용하며 토트넘 수비진을 농락했다. 그러던 41분, 주앙 고메스의 헤딩골로 울버햄튼이 1골 리드했다. 추가시간에도 울버햄튼의 공격은 계속됐다. 그러나, 비카리오의 연이은 선방으로, 추가 실점 없이 전반전을 마쳤다.
후반 시작 30초만에 쿨루세브스키의 동점 골이 터졌다. 토트넘에게 기세가 넘어오나 싶었다. 후반 62분, 토트넘의 공격 상황에서 울버햄튼의 수비수가 헤딩으로 걷어낸 볼을 비수마가 잘못 터치하면서 패스를 이어받은 네투가 그대로 역습했고, 네투의 컷백을 받은 주앙 고메스가 강하게 인사이드로 밀어 넣으며 2-1 역전했다.
지켜보던 손흥민은 망연자실했다. 후반 추가 시간, 결정적인 찬스가 왔으나 벤 데이비스의 수비에 가까운 헤딩으로 마지막 공격 기회를 허무하게 날렸다. 그렇게 토트넘은 1-2로 패배했고, 울버햄튼은 활짝 웃었다.
황희찬의 울버햄튼은 이번 시즌 토트넘 상대로 '더블'을 달성했다. 토트넘의 천적이 된 것이다. 토트넘은 5위로 추락했고, 울버햄튼은 11위를 유지했다.
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