올해 초미세먼지 농도가 높아질 것으로 예상되고 있다. 미세먼지에 특히 취약한 호흡기 질환, 만성질환 환자들은 더욱 주의가 필요하다.
봄철마다 찾아오는 불청객인 미세먼지로 많은 사람들이 걱정이다. 특히 다량의 발암물질까지 포함하고 있는 초미세먼지는 건강한 성인도 장시간 노출되면 잦은 기침과 호흡곤란, 기관지염, 피부와 안과 질환을 일으킬 수 있다.
미세먼지는 건강한 사람에게도 해가 되지만, 폐질환을 가지고 있는 사람에게 특히 독이 된다. 국내·외 전문가들은 폐질환 중에서도 '만성폐쇄성폐질환(COPD)' 환자들은 각별히 주의해야 한다고 강조한다. 미세먼지가 COPD 증상 악화에 영향을 미친다는 연구들이 지속 발표되고 있기 때문. COPD란 장기적인 흡연이나 가스 노출 등으로 폐포가 손상돼 결국 숨쉬기 힘들어지는 질환을 말한다.
미세먼지의 습격으로부터 우리 몸을 보호할 수 있는 가장 쉽지만 중요한 예방수칙인 세정 방법에 대해 살펴보자.
귀가 후에는 샤워, 세수, 양치질을 통해 몸에 남아 있는 미세먼지를 깨끗하게 씻어내는 것이 중요하다. 특히 눈과 코, 입은 직접적으로 노출되는 부위이므로 더욱 세정에 신경 써야 한다.
미세먼지는 대기 중에 포함돼 있어 호흡기에 직접적인 영향을 미친다. 특히 입자가 매우 작아 코 점막과 기도에서 걸러지지 않고 폐 속 깊은 곳까지 침투하기 때문에 감기, 천식, 만성기관지염, 폐기종 등 각종 호흡기 질환을 악화시킨다. 외출 후에는 양치질을 하고, 목이 칼칼한 증상이 있는 경우 가글을 하는 것도 도움이 된다. 무엇보다 목 안 점막이 건조해지면 미세먼지가 더 쉽게 달라붙기 때문에 하루 8잔(1.5L) 이상의 물을 마시는 게 좋다.
미세먼지가 심할 땐 눈이 따갑고, 시리거나 건조한 증상이 나타나 알레르기결막염과 안구건조증을 호소하는 경우가 많다. 외출 후 눈이 따갑거나 이물감이 느껴지면 눈을 비비지 않고, 인공눈물을 사용해 눈을 깨끗이 하는 것이 바람직하다. 눈을 세척할 땐 손을 깨끗이 씻고 1회용 인공눈물을 사용하는 게 좋고, 약 점안 시 눈꺼풀이나 속눈썹에 닿지 않도록 주의한다. 또 렌즈보다는 보호안경을 착용하고, 부득이하게 콘택트렌즈를 사용하는 경우에는 소독 및 세정 관리를 철저히 해야 한다.
외출 후에는 자극이 적은 클렌저를 이용한 꼼꼼한 세안과 평소 피부 장벽 기능 회복을 위한 보습제 사용이 중요하다. 평소 알레르기비염이나 부비동염이 있는 경우 미세먼지가 코 점막을 자극해 점액을 증가시키고, 각종 알레르기 물질 때문에 평소보다 더 불편함이 있을 수 있다. 외출 후에는 생리식염수를 이용해 코를 세척해 코안에 남아있는 미세먼지를 씻어내는 게 도움된다. 미세먼지로 인해 증가한 비강 내 알레르기 물질 등이 씻겨 나가면서 비염 증상을 완화시키는 효과가 있다.
이처럼 신체의 여러부위에 해로운 미세먼지와의 접촉을 미리 예방하는 것이 좋고, 접촉된 부위는 꼼꼼하게 관리하여 인체에 영향을 최소화시키는 생활 습관을 가지는 것을 추천한다.
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