<최채근 기자>오늘 우리는 김대중 대통령님 서거 10주기를 추모하기 위해 이 자리에 모였습니다. 지난 9주기에는 이희호 여사님께서 저희를 반갑게 맞아 주셨는데, 오늘은 여사님마저 안 계시니 서거 10주년 추도식 자리에 임하는 제 마음에 더욱 그리움과 애틋함이 사무칩니다.
故김대중 대통령님께서 한국 현대사에 남긴 업적과 삶의 족적은 한마디로 위대한 것이었습니다. 김대중 대통령께서는 위대한 민주투사이자 정치가였습니다. 한국의 민주주의를 위해 평생을 바치시고 결국 평화적 정권 교체를 이룩하셨습니다.
한국 정치사에 길이 남을 경륜가셨습니다. IMF 외환위기를 극복하고 IT 경제를 일으켜 5천만 명 이상 인구를 가진 국가 중 7번째로 3만달러 국민소득 클럽 가입의 기틀을 만드셨습니다.
국민기초생활보장법을 만들고 건강보험 통합을 이끌어 복지국가의 터를 닦으셨습니다.
노벨평화상 수상자로 인류 역사의 귀감이 되셨습니다. 민주주의와 인권, 평화와 통합의 사상을 바탕으로 하는 투철한 실천으로 세계 민주주의와 평화의 수준을 한 단계 끌어올리셨습니다.
故 김대중 대통령님은 정치적인 스승이셨습니다. 지금도 80년 군사 반란군의 법정에서 사형선고를 받고도 침착하게 최후진술을 하시던 모습이 생생합니다. 평화적 정권교체를 위해 헌신하시던 모습, 그리고 2000년 남북 최초의 6.15 정상회담을 위해 순안 공항에 내리시던 모습이 선합니다.
세상에는 시간이 지날수록 더욱 그리움이 쌓이고 시대가 흘러갈수록 존경이 더해가는 사람이 있다고 합니다. 그리고 그런 분을 일컬어 백세지사(百世之師)라 한다 들었습니다.
한국 현대사에서 이 단어에 적합한 한 분을 고르라면, 저는 아무런 주저 없이 故김대중 대통령님이라 말씀드리겠습니다.
故김대중 대통령님의 반듯한 족적이 있기에, 저와 민주당은 항상 그 뒤를 따라 걸을 것입니다.
고인께서 걸으셨던 민주주의와 인권, 평화와 통합, 혁신과 번영의 길이 저희들의 길이며 이 나라가 걸어가야 할 길입니다.
국민을 사랑하셨고 또 국민들이 존중했던 김대중 대통령님. 고인의 영원한 동지이자 따뜻한 미소의 이희호 여사님. 두 분께서 함께 평안히 영면하시기를 기원합니다.
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