더불어민주당의 협조로 2일 국회에서 긴급 기자간담회를 연 조국 법무부 장관 후보자가 그동안 제기된 수많은 의혹을 해명하며 청문정국 돌파를
시도했다.
국회 인사청문회는 여야가 합의했던 일정(2~3일)이 무산되자, 기자간담회를 생중계하며 국민에게 직접 자신을 둘러싼 의혹을 소명했다.
현재 태국을 방문 중인 문재인 대통령은 오는 3일 조 후보자 인사청문 경과보고서의 재송부를 국회에 요청할 예정이다.
조 후보자 역시 각종 의혹과 논란에 대해 송구하다는 입장을 밝히고 '불법 행위'는 없었다는 점을 해명했다. 그는 후보직 사퇴 거부 의사를 분
명히 했다.
자유한국당과 바른미래당, 민주평화당은 반발했다. 야당측은 이를 두고 간 공방이 잦아들기보다 정국은 한층 경색될 전망이다.
정기국회 개회 첫날인 이날 조 후보자를 둘러싼 논란이 계속돼 순탄치 않은 정기국회가 예상된다.
조 후보자는 이날 자신과 관련해 각종 의혹에 대해 “주변에 엄격하지 못했던 것에 깊이 반성하고 사과드린다"며 "과분한 기대를 받았는데도 큰
실망을 안겨드린다"며 고개를 숙였다.
그는 그러나 딸 논문·인턴십·수상 관련 의혹이나 서울대와 부산대 장학금 수령 논란, 사모펀드 및 웅동학원 논란은 모두 부인했다. 언론의 의
혹 보도에 대해 "도를 넘는 의혹 보도에 대해 말아달라"고 지적했다.
조 후보자는 우선 "개혁과 진보를 주창했지만, 많이 철저하지 못했다"며 "젊은 세대에 실망과 상처를 줬다. 법적 논란과 별개로 학생과 국민들
께 죄송하다"고 밝혔다.
그는 사퇴 요구에 대해“제 본의가 전달되도록 노력할 것이고 제가 잘못한 게 있으면 사과하겠다"면서 "거취 문제는 제가 쉽사리 선택할 수 없
다”는 입장을 표명했다.
이어 "문재인 정부로부터 법무부 장관으로 지명 받은 것은 사회개혁에 적극 참여하고 학자로서, 민정수석으로서 권력기관 개혁에 역할을 다하라
는 뜻"이라며 "저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기에 서 있어야 하는 이유"라고 밝혔다.
조 후보자는 "어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 하겠다고 다짐한다. 감히 그 기회를 주실 것을 국민에게 요구한다"고 말했다.
그러면서 "과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다"고 강조했다.
이 같은 언급은 사법개혁 완수를 위해 물러나지 않겠다는 점을 거듭 확인한 것이다.
조 후보자는 가족이 투자한 사모펀드 논란과 관련, "민정수석이 되고 난 뒤 펀드에 투자하면 되겠냐고 공식적인 질문을 했고, 펀드 투자가 허용
가능하다는 답변을 받았다"며 "저는 물론 처도 사모펀드 구성이든 운영이든 그 과정을 알 수가 없었고 따라서 관여도 않았다"고 말했다.
그는 "(사모펀드와 관련해) 문제 되는 5촌 조카는 저희 집안의 장손으로 제사 때 1년에 한 번, 많아야 2번 본다"면서 "5촌 조카가 빨리 귀국해
서 실체적 진실이 무엇인지 밝혀지길 바란다"고 설명했다.
딸이 제1저자로 등재된 의학 논문 의혹과 관련, "최근 검증 과정에서 확인했다"며 "학부모 참여 인턴십은 재학 중인 고등학교 담당 선생님
이 만든 것으로, 그 프로그램에 아이(딸)가 참여했던 것"이라고 밝혔다.
조 후보자는 딸이 서울대 환경대학원 재학 중 총동창회 산하 장학재단 '관악회'로부터 장학금을 수령을 두고, "서울대 동창회 장학금을 신청하
거나 전화로 연락한 적이 없다"고 해명했다.
부산대 의학전문대학원으로 딸아이 장학금 수여에 대해 "부산대 의전원 발표대로 지급에 불법은 없었다"면서도 "장학금까지 포함해서 이 상황이
마무리되면 딸이 받은 혜택을 어디로 돌릴지 심각하게 고민하고 있다"고 밝혔다.
조 후보자는 지금까지 의혹을 논란은 "윤석열 검찰총장께서 법과 증거에 따라 수사를 진행할것이라며 법무부 장관이 되면 가족과 관련된 일체의
수사에 대해 보고를 금지하도록 지시하겠다"고 강조했다.
동시에 검찰 수사에 영향을 미칠 수 있다는 이유로 검찰의 압수수색 등에 대해서는 구체적인 언급을 삼갔다.
야당은 이날 기자간담회를 '국회 무시', '사기극', '불법 청문회'라며 강력 반발했다.
한국당 나경원 원내대표는 긴급 기자간담회에서 "조 후보자가 민의의 전당인 국회를 기습 침략한 것으로, 주권자의 권리에 대한 명백한 테러"라
며 "거대한 미디어 사기극에 국회가 모욕당한 초법적·초특권적 기자간담회"라고 비판했다.
그러면서 나 원내대표는 조 후보자에 대한 검증은 이번 기자간담회로 끝낼 게 아니라 오는 12일까지 국회 인사청문회를 개최하는 데 여당인 민
주당이 합의할 것을 촉구했다.
바른미래당 오신환 원내대표는 의원총회에서 조 후보자의 기자간담회를 '불법'이라고 규정하고 "관련 법령을 검토해 문재인 대통령을 포함한 관
계자 모두를 권한 남용으로 고발하겠다"고 밝혔다.
민주평화당 이승한 대변인은 서면 논평에서 "셀프청문회를 바라보는 국민들은 오히려 역겨움을 느낀다"고 했다.
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