▲ 조현 장관, 美 국무장관 겸 국가안보보좌관 면담 사진 [사진제공=외교부]
김서중 기자 / 미국을 방문 중인 조현 외교부 장관은 8월 22일(현지시간) 마르코 루비오 미국 국무장관 겸 국가안보보좌관과 면담을 갖고, 이재명 대통령의 첫 방미를 위한 사전 준비 협의를 가졌다. 이날 면담에는 앤드류 베이커 부통령 국가안보보좌관 겸 국가안보부보좌관도 동석했다.
조 장관은 이번 한미 정상회담의 역사적 의의와 중요성을 강조하며, 성공적인 회담 개최를 위해 루비오 장관의 적극적인 협조를 당부했다. 루비오 장관은 한미 정상 간 첫 회담이 갖는 의미와 중요성에 공감하며, 양측 모두에게 긍정적인 결과를 가져다줄 건설적이고 생산적인 회담이 될 것으로 기대한다고 밝혔다. 또한, 이를 위해 최선을 다하겠다고 약속했다.
양측은 이번 면담에서 한미 정상회담에서 논의될 미래지향적 의제와 안보, 경제, 기술 등 다양한 분야에서의 협력 방안을 심도 있게 논의했다. 특히, 지난 7월 30일 체결된 관세 합의를 긍정적으로 평가하고, 미합의 사안에 대해서도 통상 당국 간 협의를 통해 원만하게 해결될 수 있도록 지속적으로 노력하기로 했다.
또한, 조 장관과 루비오 장관은 한·일 및 한·미·일 협력 강화에 대한 의견을 교환했다. 루비오 장관은 이 대통령이 일본을 먼저 방문한 후 미국을 방문하는 것은 현명한 선택이라고 평가하며, 미국 역시 앞으로 한·미·일 협력을 더욱 강화하기 위해 노력할 것이라고 강조했다.
이번 조현 장관과 루비오 장관의 면담은 이재명 대통령의 성공적인 첫 방미를 위한 중요한 사전 준비 과정으로 평가되며, 양국 간 긴밀한 협력을 통해 한미 관계를 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 기대된다.
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