2021년 12월 28일자 미주판 한국일보 오피니언 [민경훈 논단] 칼럼 '우주의 끝과 시간의 시작' 필자는 "수천억 개에 달하는 은하 하나의 변두리에 있는 작은 별 태양 주위를 도는 작은 행성에 살고 있는 인간이 별을 관측해 우주 탄생의 과정을 여기까지 밝혀냈다는 것이 믿어지지 않는다. 모든 과학적 법칙과 진리의 특징은 잠정적 이라는 점"을 이렇게 지적하고 있다.
'우주의 끝과 시간의 시작'
우리가 살고 있는 우주가 언제나 이런 모습이었는지 아니면 과거 어느 시점에 탄생한 것인지를 놓고 20세기초까지만도 의견이 갈렸다. 그러나 이제는 탄생론이 절대 다수 물리학자들의 지지를 받고 있다.
그렇게 된 결정적 계기를 만든 사람은 에드윈 허블이다. 원래 천문학자가 꿈이었던 그는 법대에 가달라는 아버지의 간절한 소원을 뿌리치지 못하고 법대에 갔다. 그러나 아버지가 죽자 그는 천문학 박사 학위를 딴 후 1919년 당시 가장 큰 천체 망원경이 있던 LA 뒷산 마운트 윌슨 천문대에 취직한다.
거기서 그는 별의 적색편이 (red shift) 현상을 발견한다. 이는 별빛의 파장이 늘어났다는 것을 의미하며 (붉은 색은 가시광선 중 파장이 가장 길다) 도플러 효과에 따라 관찰자와 피관찰체인 별의 거리가 멀어지고 있음을 말해준다. 도플러 효과란 관찰자와 피관찰체와의 거리가 멀어지면 피관찰체에서 발생하는 파동의 간격이 길어지는 현상을 말한다.
거의 모든 별들이 지구에서 멀어지고 있다는 것은 우주 공간이 팽창하고 있다는 것 말고는 설명할 수 없다. 풍선에 점을 여러 개 찍고 바람을 불면 점 사이의 거리가 멀어지는 것과 같은 이치다. 우주가 팽창하고 있다면 과거에는 지금보다 작았을 것이고 시간을 거꾸로 되돌리면 어느 시점에서는 한 점이었을 수밖에 없다.
반신반의 하던 물리학자들도 1964년 ‘빅뱅’의 흔적인 ‘우주 마이크로웨이브 배경 복사’(cosmic microwave background radiation)가 확인되면서 ‘빅뱅 이론’을 수용하게 됐다. TV를 돌리다 보면 채널과 채널 사이에 흑백 화면과 함께 잡음이 들리는데 이것이 바로 CMB다. 1990년 천체 물리학자들은 당시로서는 최대 규모의 관측 위성을 띄우면서 ‘허블 망원경’이라는 이름을 붙였는데 우주의 기원을 밝혀내는데 그만큼 큰 기여를 한 사람이 없다는 점을 감안하면 적절한 선택이었다고 본다.
지난 25일 크리스마스를 맞아 허블의 뒤를 이은 차세대 주자 ‘제임스 웹 우주 망원경’(JWST)이 남미 프랑스령 기아나에서 성공적으로 발사됐다. 이 망원경은 앞으로 6개월간 우주를 날아 지구와 태양의 중력이 균형을 이루는 라그랑주 2번 포인트에 도착한 후 향후 10년간 우주의 끝을 관측하게 된다.
JWST의 특징은 적외선 망원경이란 점이다. 먼 곳에서 날아온 가시광선은 먼지 같은 성간 물질에 가려 잘 보이지 않지만 적외선은 이를 뚫고 이동하기 때문에 문제가 없다. 이 망원경은 미미한 양의 적외선도 관측할 수 있도록 5개의 차단막을 쳐 태양광을 막아 절대 온도에 가까운 상태에서 운행한다. NASA의 총책임자로 아폴로 계획 등을 성공적으로 추진한 제임스 웹의 이름을 딴 JWST의 빛 채집 거울의 직경은 허블의 3배며 민감도는 7배에 달한다.
우주에서 가장 빠른 것은 빛이지만 빛의 속도는 일정하다. 이 때문에 우주 저 멀리에서 날아오는 빛은 오늘이 아니라 과거의 빛이다. 공간 여행이 시간 여행인 셈이며 우주의 끝을 보면 시간이 시작된 순간을 관측하는 것이다. 전문가들은 JWST가 137억년 전 최초의 별이 탄생하는 장면을 잡아낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.
지난 수십 년간 과학자들의 노력으로 인류는 우주가 지금부터 138억 년 전에 생겼으며 처음 수분간 어떤 일이 벌어졌는지를 알아내는데 성공했다. ‘플랑크 시대’로 불리는 우주 탄생 후 10의 43승분의 1초 동안 우주의 크기는 1.6x10의 35승분의 1m, 온도는섭씨 10의 32승 도였을 것으로 추정된다. 10의 37승분의 1초 후에는 ‘인플레이션’이라 불리는 대팽창이 일어나며 우주의 크기는 10의 78승배로 커진다. 100만분의 1초 후에는 쿼크와 글루온의 결합으로 양성자와 중성자가 탄생하고 37만 9,000 년이 지난 후에는 수소 원자가 만들어진다. 이들 수소가 중력에 의해 모이고 핵융합을 일으켜 빛을 뿜기 시작한다. 이것이 별의 탄생이다.
수천억 ㅔ개에 달하는 은하 하나의 변두리에 있는 작은 별 태양 주위를 도는 작은 행성에 살고 있는 인간이 별을 관측해 우주 탄생의 과정을 여기까지 밝혀냈다는 것이 믿어지지 않는다. 모든 과학적 법칙과 진리의 특징은 잠정적이라는 점이다. 지금까지 수집한 모든 증거와 논리에 부합할 때만 인정되고 부합하지 않을 때는 폐기된다. 그 점에서 오류 증명이 불가능한 종교적 진리와 대비되지만 그러기에 더욱 값지다. 새로운 증거를 수용하고 보강하면서 한 발자국씩 전진하는 것이 과학이기 때문이다.
JWST를 띄우는데 30년의 세월과 100억 달러의 예산, 그리고 미국과 유럽, 캐나다 등 여러 나라 과학자 수천명의 협조가 필요했다. 5,000 년 전 중심축을 동지의 일출에 맞춘 아일랜드의 뉴그레인지 봉분 제작자부터 라그랑주 포인트에 JWST를 띄운 과학자들에 이르기까지 천체와 우주에 관한 인간의 관심은 식지 않고 있다. 인류의 새로운 눈JWST가 우주 탄생의 비밀을 한가닥 더 밝혀주기를 기대한다.
<민경훈 논설위원>
자, 이제, 2020년 4월 10일자 코스미안뉴스에 올린 우생의 칼럼 우리 재음미再吟味해보리라.
[이태상의 항간세설] '개구리의 춤사위'
신종 코로나바이러스 감염증으로 세계경제의 질서가 ‘코로나19 전과 후로 영원히 바뀔 것이라는 전문가들의 관측이 나오고 있다.
핸리 키신저 Henry Kissinger(1923 - ) 전前 미국 국무장관은 2020년 4월 3일 (현지 시간) 월스트리트 저널 WST 지에 “자유 질서 가고 성곽도시 walled city’가 다시 도래할 수 있다”고 전망 展望했다. ‘세계화 시대의 종말’을 경고警告한 것이다.
하지만 그동안 ‘세계화’란 서구 자본주의 물질문명으로 지구촌 자연환경을 오염시키고 파괴하면서 인간 본연의 인성人性 Humanity 를 타락시켜오지 않았는가. 그렇다면 이제 드디어 바야흐로 인류가 ‘세계화世界化’를 졸업하고 ‘우주화宇宙化’로 진화進化 승화昇化할 때가 되었어라. 지구인地球人이 우주인 宇宙人 ‘코스미안 Cosmian’으로 거듭나 괄목상대 刮目相對할 ‘코스미안시대Cosmian Age’가 열리고 있는 것이리라.
세상은 정말 별일 천지天地임에 틀림없어라. 1970년대 직장 일로 우리 가족이 런던 교외에 살 때였다. 하루는 지붕에 올라가 비가 오면 빗물이 잘 흘러내리도록 기왓고랑을 깨끗이 청소하다 뜻밖에 내가 발견한 것이 있었다. 식물植物인지 광물鑛物인지 알 수 없는 딱딱하고 아주 작은 별 모양의 물체가 고랑에 낀 흙 위에 자라고 있는 것을 보았다. 너무도 신기하고 신비스러워 곱게 뜯어 아이들 에게 주면서 학교에 갖고 가 선생님과 친구들에게 보여주라고 했다.
밤낮으로 하늘을 우러러 별들을 바라보며 속삭이고 노래하다 보니 별들을 닮아 별모양이 되었으리라는 생각을 나는 했다.
어렸을 때 내가 읽은 동화책 속에 나오는 페르시아의 꼽추 공주 이야기를 떠올리면서. 꼽추가 아닌 자기 동상銅像 앞에 매일같이 서서 등허리를 똑바로 펴보다가 제 동상처럼 허리가 똑바로 펴진 몸이 되었다는 동화童話 속 이야기처럼…
이것은 하나의 깨달음이었다. 이와 같은 현상은 육지공간陸地空間 에서만 아니라 저 깊은 바닷물 속에서도 일어나고 있었다. 해바라 기꽃이 해 모양을 하듯 바닷속에서 살며 별 모양을 한 극피동물 棘皮動物의 하나인 불가사리 스타 피쉬 Star Fish 를 보면 말이다.
또 어릴 때 듣고 자란 흥부와 놀부 이야기에서처럼 새가 사람에게 복福이나 화禍를 정말 갖다 줄 수 있는 것인지 몰라도 사람은 누구나 자신이 뿌리는 대로 거두게 되는 것만큼은 확실한 것 같다.
1980년대 어느 한 여름 우리 가족이 카리브해海 Caribbean Seas 에 있는 섬나라 바베이도스 Barbados 에 휴가 갔을 때 일이다. 아침 일찍 일어나 바닷가 산책하러 나갔다가 썰물에 밀려 나가지 못하고 팔딱거리고 있는 작은 열대어 한 마리를 두 손으로 받쳐 바닷물 속 에 넣어줬다.
그 다음 날 아침 조금 더 일찍 일어나 같은 곳에 나가보았더니 그 전날 물 빠진 모래사장에서 미처 빠져나가지 못한 물고기를 발견 했던 그 자리에 아주 크고 보기 좋은 왕소라가 하나 있었다. 그때 내가 딸들에게 말한 대로 아무리 두고두고 다시 생각해봐도 내가 살려준 그 열대어가 고맙다고 그 좋은 선물膳物을 갖다 준 것만 같았다. 어렸을 때 읽은 동화 속의 바닷속 나라 용왕龍王님께 그 물고기가 말씀드려 용왕님께서 그 소라를 보내 주셨는지 모를 일이었어라.
불현듯 생시生時인지 꿈에선지 어디에서 본 것만 같은 우리 모두의 자화상自畵像이 떠오른다.
개구리, 너는!
얼마나 놀라운 새냐,
개구리, 너는!
네가 일어설 때
너는 거의 앉지.
네가 뛸 때
너는 거의 날지.
너는 분별分別도 거의 없고
넌 꼬리 또한 거의 없지.
네가 앉을 때면
네가 거의 갖고 있지 않은 것 위에
너는 앉지.
What a wonderful bird
The frog are!
When he stand,
He sits almost.
When he hops,
He fly almost.
He ain’t got no sense hardly,
He ain’t got no tail hardly,
Either.
When he sits,
He sit on what he ain’t got,
Almost.
인간사人間事에서 무엇이고 확실하다고 주장하는 것은 바보의 특권이리라. 세상에 확실確實한 것은 아무것도 없다는 것밖에 우리 는 확실하게 알 수 있는 것이 없지 않은가.
한 사람의 인생이 어떤 출발점에서 어떤 방향으로 어떻게 발전하 는가를 결정해준 것은 제 선택이 아니라 하늘의 섭리일 것이다. 독수리가 저는 독수리로 태어났다고 달팽이로 태어난 달팽이를 보고 너도 나처럼 하늘 높이 빨리 좀 날아보지 못하고 어찌 그리 느리게 땅바닥에서만 가까스로 기어 움직이느냐고 비웃을 수 있으랴. 또 누가 독수리의 삶이 달팽이의 삶보다 낫다 할 수 있나.
어쩌면 너무도 독수리처럼 되고 싶었던 달팽이가 오랜 세월 죽도록 날아보려다 개구리로 진화進化한 것인지 모를 일이어라. 마치 신神 이 되려던 동물動物이 인간人間으로 발전한 것 같이. 그렇다면 지구인地球人 인류人類의 다음 단계인 우주인宇宙人 코스미안 으로 승격昇格 승화昇華할 일만 남았어라.
나는 습관처럼 시詩를 지었다.
그러고 보면 세상엔 별別일 천지天地다.
그 가운데 별星 일 중中에 별별(別星) 일이 네가 있고 내가 있다는 이 기氣막힐 일이고, 너무너무 신비神秘롭고 경이驚異로운 사실이 네 가슴 내 가슴 우리 가슴 뛰는 것 아니랴.
그래서 일찍이 영국의 자연파 계관시인 윌리엄 워즈워드 William Wordsworth(1770-1850)도 독백獨白하듯 이렇게 읊었으리.
내 가슴 뛰놀다
하늘에 무지개 볼 때
내 가슴 뛰노나니
어려서 그랬고
어른 된 지금 그렇고
늙어서도 그러리라.
그렇지 않으면
차라리 죽어버리리라.
어린애는 어른의 아버지
내 삶의 하루하루가
이 가슴 설레임으로 이어지리
My Heart Leaps Up (also known as The Rainbow)
My heart leaps up,
When I behold
A Rainbow in the sky;
So was it when I was a Child
So is it now I am a Man.
So be it when I shall grow old,
Or let me die!
The Child is Father of the Man;
And I could wish my days to be
Bound each to each
By natural piety.
지금까지 인류가 무지개를 바라보기만 해왔었다면 이제는 ‘사랑의 무지개를 올라탄 우주인 코스미안 Cosmian born Arainbow of Love)’이 되어 훠어이 훠어이 우리 어서 코스모스 바다와 하늘로 비상飛上/翔해보리라.
모름지기 이러한 비상非常한 단초 실마리 첫머리를 재미동포 한 사람이 선두주자先頭走者로 제공했으리라. 지난 2015 년 7월 16 일자 미주판 중앙일보 오피니언 페이지에 그 당시 연재 중이던 ‘미대륙횡단 마라톤 일기’ 22회분 칼럼 ‘달린다’를 내가 의역컨대 '날아오른다'는 의미意味에서 강명구(당시 57세)씨는 아래와 같이 적고 있다. 마치 우리 한민족 수난受難의 역사歷史를 생생生生하고 여실如實히 기록하듯이.
“나의 얼굴은 밤하늘이었고 눈동자는 밤하늘에 반짝이는 두 개의 별처럼 초롱초롱 빛났다. 얼굴이 뜨거운 사막이나 대평원의 비바람 을 견뎌온 흔적이라면 눈동자는 두려움, 온갖 어려움과 외로움을 극복해 낸 의지意志의 광채였다. 내 몸에 빛과 어둠이 동시에 존재 했다. 극도의 고통과 쾌감이 함께 어우러져 춤을 추었다. 고통과 쾌감은 한 쌍의 피겨스케이팅 선수들처럼 때론 손을 잡고 때론 멀리 떨어져 멋진 연기를 하곤 했었다.
육신이 가장 활기차게 움직일 때 의식은 한없이 고조되어 우주의 한가운데서 용해되어 자아를 뛰어넘어 삼라만상森羅萬像으로 퍼져 나가는 새로운 자아를 경험했다. 내 몸의 모든 세포와 기관이 가장 활발하고 완벽하게 움직일 때 도달하는 특별한 기쁨과 평화로움을 달리면서 느꼈다. 나에게 있어 대륙횡단 마라톤은 그 특별한 기쁨과 평화의 정체를 찾아서 떠났던 마라톤 명상冥想 여행이었다. 한겨울 마른 나뭇가지처럼 앙상하게 마른 육신이 나의 뜀박질을 소리가 되게 하였다.
내가 달려온 길에 뿌려진 땀이 통일의 노래를 움트게 하였고, 소리 가 되어 평화로운 세상이 되기를 간절히 기도하였고, 소리가 되어 희망을 잃은 사람들을 위로하였다. 달리기는 가장 원시적인 몸동작 이다. 그 단순한 몸짓으로 대서사시大敍事詩 시詩를 썼다. 그 처절 한 몸짓으로 지상 최대 규모의 무대를 만들어 열연熱演/悅然을 했다. 그 몸짓은 나의 간절한 염원念願이 담긴 제사祭祀의 춤사위였다.”
[이태상]
서울대학교 졸업
코리아타임즈 기자
합동통신사 해외부 기자
미국출판사 Prentice-Hall 한국/영국 대표
오랫동안 철학에 몰두하면서
신인류 ‘코스미안’사상 창시
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