가상화폐의 특징과 이에 따른 장단점

가상화폐의 구체적인 특성과 이가 지니는 장점과 단점


(미디어유스, 강지윤 기자) 가상화폐 (Cryptocurrency)란 물리적 형태가 존재하지 않는 온라인 화폐를 일컫는다. 블록체인으로 구성된 비트코인 (Bitcoin) 이 대표적인 예시이다. 무엇보다 최근 뉴스에 따르면, 많은 젊은 연령층이 가상 자산을 가지고 있다는 점을 알 수 있다. 나아가 스마트폰을 이용하여 가상화폐를 쉽게 거래할 수 있다는 점에서 가상화폐 시장의 인기는 증가하고 있는 추세이다.


가상화폐는 크게 세 가지 특징을 지니고 있다. 첫 번째는 탈 중앙화 (Decentralization)이다. 즉 기존 화폐시장과는 다르게, 가상화폐 시장에서는 관리자가 결여되어 있다. 다시 말해서 정부가 기존 화폐를 관리하는 반면, 특정 감독 기관이 가상화폐 시장에서는 존재하지 않는다. 따라서 가상 화폐 시장에서는 개인 간의 거래 (Person to Person, “P2P”)가 활발하다. 아울러 개인은 가상화폐 거래에 대한 세금을 부과하지 않아도 된다. 종합하자면, 가상화폐 시장은 개인이 주도적으로 자산을 관리하는 형상을 보여준다.


가상화폐의 두 번째 특징은 투명성 (Transparency)이다. 그의 예시는 블록체인 (Blockchain)에 의해서 작동되는 비트코인이다. 비트코인은 특정 시간마다 거래내역을 만들며, 이런 거래내역을 종합하면 블록 (Block)이 형성된다. 이러한 블록은 거래 장부로 지칭될 수 있다. 무엇보다 개인은 이러한 블록 (거래 장부)를 실시간으로 파악할 수 있으며, 이를 바탕으로 투자 전략을 수렴할 수도 있다. 그렇기에 사람들은 블록체인 기반의 비트코인을 공공 거래 장부 (Public Distributed Ledgers)의 개념으로 설명한다.


가상화폐의 세 번째 특징은 익명성 (Anonymity)이다. 흔히 우리가 사용하는 신용카드의 경우, 거래내역을 포함한 많은 정보가 빅데이터 (Big Data)로 기록된다. 따라서 개인은 자신의 소비 성향에 걸맞은 광고를 스마트폰에서 접할 수 있다. 그러나 가상화폐의 경우 모든 거래는 익명으로 진행된다. 즉 어떤 이가 무슨 소비와 투자를 하였는지 등의 정보가 가상화폐 시장에서는 기록되지 않는다.


이러한 특징을 지닌 가상화폐의 대표적인 장점은 크게 투명성과 중립성, 휴대성 그리고 거래 수수료부터의 자유라고 설명된다. 앞서 기술한 바와 같이, 가상화폐 시장 내 개인은 모든 정보를 실시간으로 파악할 수 있다. 그리고 가상화폐의 경우, 액수와 상관없이 개인은 스마트폰 및 USB 등의 간단한 기기를 통해 어디든지 휴대할 수 있다. 아울러 가상화폐는 주로 P2P 환경에서 이루어지기에, 거래 속도가 기존 화폐 거래보다 월등하게 빠르다. 끝으로 가상화폐 시장에는 개인의 세금을 징수하는 관리자가 없다. 이는 개인의 입장에서 더 높은 수익을 창출할 수 있는 기회로 작용한다.


반면에 가상화폐의 가장 큰 단점은 불확실성이다. 가상화폐 시장 내 여러 디지털 화폐는 창출되거나 사라지기도 한다. 그럼에도 불구하고 가상화폐 시장을 관리하는 기관이 없기에, 개인은 거래상 발생하는 문제에서 법적 보호를 받을 수 없다. 또한 감독 기관이 없다는 사실을 악용하는 단체나 사용자도 가상화폐 시장에서는 목격된다. 이들은 종종 화폐 가치에 큰 변동성을 주거나 가치를 조작하기도 한다. 실제로 이로 인해 개인이 피해를 입은 사례도 다수 보고되고 있다. 그러나 이 상황에서도 개인은 법적인 보호를 받기가 힘들다. 마지막으로 가상화폐는 통용이 어렵다는 문제를 지니고 있다. 이에 대한 예시는 미국의 달러가 될 수 있다. 현재 달러는 전 세계에서 화폐로 인정된다. 그에 반해 대부분의 국가는 가상화폐의 가치를 인정하지 않는다.


이와 같은 장점과 단점을 가상화폐는 지니고 있다. 따라서 개인은 가상화폐에 대한 맹목적인 투자를 지양하고, 가상화폐의 특징과 장단점을 깊게 분석한 후 전략적인 투자를 지향해야 한다고 생각한다. 아울러 기관과 사회는 개인이 올바른 투자 습관을 지닐 수 있도록 교육을 제공해야 한다고 생각한다. 

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작성 2022.10.04 10:51 수정 2022.10.04 13:29

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